|  | | מפריחים את השממה |
חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון זיהו גנים שעשויים להגביר עמידות של צמחים לתנאי מדבר. קבוצת החוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב זיהתה בצמחים גנים שניתן לשנותם על מנת להגביר את עמידות הצמח לחום, יובש ומליחות, ובכך לאפשר לצמח לשרוד באזורים צחיחים יותר. תנאי טמפרטורה קיצוניים, בצורת ומליחות של הקרקע הם בין הסיבות העיקריות ליבולים נמוכים. השינויים האקלימיים הגלובליים גורמים לעלייה מתמדת בשטחים המוגדרים צחיחים, דבר המשפיע על גידול צמחים. מאידך, על פי ההערכות הקיימות, עד שנת 2025 יידרש גידול של 40% ביבולים החקלאיים כדי לספק מזון לאוכלוסיית העולם הגדלה.
המחקר בתחום עמידות הצמחים נעשה בראשותו של ד'ר סיימון ברק, חוקר במחלקה לביוטכנולוגיה של אזורים צחיחים ע'ש אלברט כץ במכונים לחקר המדבר ע'ש יעקב בלאושטיין בקמפוס שדה בוקר. תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת Plant Physiology
החוקרים חיפשו גנים האחראים על שליטה בעמידות לעקות סביבתיות שונות. כמודל שימש הצמח Arabidopsis thaliana, שרצף הגנום שלו פוענח במלואו. החוקרים גילו כי על-ידי שינויים באחד משני גנים של הצמח ניתן להגביר את עמידותו לרמות גבוהות יותר של עקה [stress]. ברק מסביר כי, הם ביצעו מניפולציות בשני הגנים האלה כדי להגביר את מערכות העמידות הקיימות בצמח עצמו והפכו אותו לעמיד יותר למליחות, חום ויובש. לדבריו, על-ידי פענוח המנגנון המדויק המקשר גנים אלה למידת העמידות של הצמח יוכלו החוקרים להבין אותו טוב יותר, דבר שעד עתה רק התחילו לעשות.
שני הגנים האחראים לתגובה לעקה הם חלק ממשפחה המורכבת מקרוב ל-50 גנים ב- Arabidopsis, שרוב תפקידיהם בצמחים לא ידועים עדיין. באורגניזמים אחרים גנים אלה פועלים לוויסות התבטאות של גנים אחרים. החוקרים אומרים כי הם היו רוצים ליצור מגוון של זנים בגידולים כגון תירס ואורז שיהיו עמידים לעקות סביבתיות שונות, לדברי ברק, הם חוקרים את הגנים של כמה מהצמחים האלה וכבר מצאנו גנים דומים. הם מזהים את הפוטנציאל של התגלית שלהם בתרומה להקלה על המחסור במזון בעולם כמו גם את האפשרויות הכלכליות הגלומות בה. לבסוף מקווים החוקרים כי, הם מקווים לשתף פעולה בעתיד הקרוב עם חברות ביוטכנולוגיה במטרה לפתח את הטכנולוגיה הדרושה. למידע על אוניברסיטת בן גוריון בנגב לחץ כאן... למידע על מלגות לסטודנט של אוניברסיטת בן גוריון בנגב לחץ/י כאן...
|
